Die Aufnahme von Besuchern in Hautecombe ist für die Mission sowohl eine Aufgabe als auch eine großartige Chance. Ein kleiner historischer Rückblick auf die Tradition der Gastfreundschaft in der Abtei!
Einige Hintergrundinformationen sowie zur Entwicklung der Besucherbetreuung
Die Abtei von Hautecombe wurde im 12. Jahrhundert erbaut, um den Mönchen, die sich dem Zisterzienserorden angeschlossen hatten, das Beten fernab der Welt zu ermöglichen, und wurde auf einem unwirtlichen, nahezu unzugänglichen Felsvorsprung errichtet. Die kargen und schwer zu bewirtschaftenden Böden, umgeben von einem dichten Wald, der sich an einen steilen Berg schmiegt, waren von Räubern bevölkert. Man gelangte dorthin hauptsächlich mit dem Boot über einen launischen See, auf dem die Schifffahrt gefährlich sein konnte.
Dennoch entwickelte sich Hautecombe sehr schnell zum spirituellen Mittelpunkt der Familie von Savoyen. Diese Dynastie herrschte über mehr als ein Jahrtausend hinweg über ein Gebiet, das sich beiderseits der Alpen erstreckte – von der Grafschaft Nizza über Genf bis hin zum Piemont, Sardinien und Sizilien…
Sie hielten sich regelmäßig mit ihrem Hofstaat in Hautecombe auf und ließen sich dort nach ihrem Tod beisetzen.
Die Abtei war im 14. Jahrhundert eine bedeutende Wirtschaftsmacht, deren Besitztümer sich bis ins Dauphiné und ins Lyonnais erstreckten.
Doch da sie durch Witterungseinflüsse und mangelnde Instandhaltung in Mitleidenschaft gezogen worden war und zwischen 1792 und 1825 ungenutzt blieb, verfiel die Kirche innerhalb weniger Jahre zu einer Ruine. Zu diesem Zeitpunkt begannen die ersten Besucher, die verlassene Abtei aufzusuchen, so wie Lamartine, der die Ruinen der Kirche als romantisch empfand.
Auf Initiative des Königs von Sardinien, eines Nachkommen der dort begrabenen Fürsten, erlangte die Abtei jedoch rasch neues Leben. Er förderte im Jahr 1826 die Rückkehr der Zisterziensermönche und veranlasste die vollständige Renovierung der Kirche.
Die Abtei, die in ihrer Rolle als Grabstätte der Savoyer-Dynastie noch mehr an Bedeutung gewann und zur königlichen Abtei erhoben wurde, hat sich zu einer bedeutenden Touristenattraktion entwickelt. Bereits ab 1838 strömten die Besucher in solcher Zahl herbei, dass die Königin (die in Turin wohnte, sich jedoch geräumige Gemächer in der Abtei vorbehalten hatte, wo sie ein- oder zweimal im Jahr zu Besuch kam) einen königlichen Wächter einstellte, der insbesondere damit betraut war, die Besucher durch die Kirche zu führen.
Kaum hatte er sich eingelebt, beklagte er sich bereits über die Schwere der Aufgabe: Die steigende Besucherzahl erlaube es ihm nicht, die Besucher unter angemessenen Bedingungen zu empfangen.
Trotz der Sicherheitsvorkehrungen gestaltet sich das Zusammenleben zwischen diesen zahlreichen, vom Königshaus „betreuten“ Besuchern und dem gemeinschaftlichen Gebetsleben schwierig. Die Versuche, die Zahl der Besucher in der Kirche zu verringern (keine Messe an Tagen, an denen Schiffe anlegen, Einschränkung der Anlegegenehmigungen), sind vergeblich.
Im Jahr 1870 beantragte der Abt die Entlassung des königlichen Wächters und ersetzte ihn durch Mönche, die fortan die Betreuung der Touristen übernahmen. Zwei von ihnen waren für die Organisation der Kirchenführungen zuständig, einer für die königlichen Gemächer und einer für die Leitung des gerade eröffneten kleinen Ladens.
Bereits zu dieser Zeit haben die Akteure der lokalen Tourismusbranche Hautecombe in ihre Aktivitäten einbezogen. Die regelmäßig wiederholten Versuche der Mönche, die Besucherzahlen zu begrenzen, scheiterten stets am wirtschaftlichen Druck und an den Eingriffen der lokalen Mandatsträger.
Anlässlich des Weggangs der Zisterziensermönche um das Jahr 1920 beschrieb der Erzbischof die Aufgaben, die der Gemeinschaft, die sich in Hautecombe niederlassen sollte, oblagen, wie folgt: „Die Bestattungskosten für die Verstorbenen des Hauses Savoyen, die an die alten Zisterziensermönche zu gewährenden Renten, die kostspielige Instandhaltung der Gebäude, das vollständig zu renovierende Anwesen. Doch die beschwerlichste Aufgabe ist es, den Ausländern die Besichtigung des Gebäudes zu erleichtern. Von Juni bis Oktober gibt es einen ununterbrochenen Besucherstrom, den man durch die Kirche und die königlichen Gemächer führen und beaufsichtigen muss. So finden an einem Tag bis zu fünf Führungen statt. Die Dampfschiffe legen zweimal täglich an, und oft legen auch Ruderboote an, deren Besatzung um eine Führung bittet. Es herrscht eine mondäne und äußerst unangenehme Atmosphäre. Das sollten Sie wissen, bevor Sie die Stelle annehmen.
Die Trappisten von Tamié, die eine Zeit lang erwogen hatten, sich in Hautecombe niederzulassen, haben aus diesem Grund darauf verzichtet.
Gleich nach ihrer Ankunft im Jahr 1922 machten sich die Benediktinermönche daran, die Besucherbetreuung zu verbessern, um ihren Ort des Gebets zu bewahren. Die Umfriedung wurde erweitert, und es wurde eine Erfrischungsbar eingerichtet. Der Anlegeplatz wurde 1954 zur Schifferscheune verlegt.
Es wurden Broschüren herausgegeben, um den Touristen bei der Besichtigung der Kirche als Leitfaden zu dienen, und im Jahr 1975 führten die Mönche die erste audiogeführte Führung ein. Im Jahr 1980 wurde in der Getreidescheune eine Ausstellung über das Klosterleben eingerichtet.
Die Herberge wurde 1982 am Weg zum Hafen gegründet.
Diese Maßnahmen ermöglichten es den Mönchen, ein harmonisches Verhältnis zu den zahlreichen Besuchern aufzubauen. Sie beschäftigten Mitarbeiter und betätigten sich im sozialen Bereich. So nahmen sie einen wichtigen Platz im Herzen der Bewohner der Umgebung ein. Da jedoch ihre Zahl und ihr Einfluss abnahmen, waren sie nicht mehr in der Lage, die Instandhaltung des Ortes zu gewährleisten und die baulichen Maßnahmen zu finanzieren, die aufgrund des baufälligen Zustands der Gebäude erforderlich geworden waren.
Die Ankunft der Gemeinschaft „Chemin Neuf“ im Jahr 1992 verlieh der Abtei neuen Schwung, da sie eine große Zahl junger Menschen aufnahm und das Festival sowie verschiedene Missionen organisierte. Außerdem konnten dadurch umfangreiche Restaurierungsarbeiten in Angriff genommen und die tägliche Instandhaltung der Gebäude verstärkt werden. Da die Gemeinschaft jedoch im lokalen Leben weniger präsent ist, hat sie die Mönche in den Herzen der Einwohner nicht wirklich ersetzt.
Allerdings lassen die Kräfte, die für den Betrieb von Hautecombe zur Verfügung stehen, heute nach: Es sind vor allem der Einsatz der jungen Auszubildenden und der jungen Freiwilligen aus aller Welt im Rahmen des „Workaway“-Programms, die es ermöglichen, die 80.000 Besucher zu empfangen, die jedes Jahr an der Audioführung teilnehmen. Ein fortwährendes Wunder, das vom Heiligen Geist geleitet wird.
Hautecombe ist heute eine wichtige touristische Attraktion in Savoyen.
Der Druck auf Hautecombe hat nicht nachgelassen. Im Gegenteil: Savoyen ist eine Tourismusregion, die sich dank des Skitourismus und in geringerem Maße auch durch den Sommertourismus stark entwickelt hat. Die Anpassung an den Klimawandel und die Veränderung der Konsumgewohnheiten stellen für die Region eine entscheidende wirtschaftliche Herausforderung dar. Die Gebietskörperschaften versuchen, das Wirtschaftsmodell des Tourismus umzugestalten, und die Abtei von Hautecombe ist eine der Säulen ihrer Strategie. Zudem mobilisiert sie öffentliche Mittel (Departement, Region, EU) für die Renovierung des Gebäudes. So entsteht eine Art „Geben und Nehmen“, das hohe Erwartungen weckt. Die Standards im Tourismusbereich entwickeln sich weiter (Kommunikation, Verfügbarkeit, Buchungsmodalitäten, Dienstleistungen, Hygiene …), und die Erwartungen der Besucher sind hoch (Entdeckung eines symbolträchtigen, in den Medien stark präsenten Ortes).
Die Herausforderung besteht daher darin, den lebendigen Glauben, der an diesem Ort Gestalt annimmt, sichtbar zu machen und die Spiritualität der Gemeinschaft zu vermitteln, während wir gleichzeitig mit den säkularen Organisationen zusammenarbeiten, mit denen wir eine Partnerschaft eingegangen sind, um die Renovierung der Abtei zu finanzieren.
Die Beziehungen zum öffentlichen und privaten Umfeld des lokalen Tourismus
Die Abtei ist die meistbesuchte Sehenswürdigkeit in Savoyen (abgesehen von den Skigebieten). Damit leisten wir einen aktiven Beitrag zur wirtschaftlichen Dynamik der Region. Hotels, Ferienwohnungen, Reiseveranstalter, Schifffahrtsgesellschaften … nehmen Hautecombe in ihr Programm auf. So besuchen jedes Jahr mehr als 350 Gruppen die Abteikirche. Die Tourismusverbände wenden sich an uns. Die Zahl der Pressesprecher nimmt zu, um das Departement als Reiseziel bekannter zu machen, und sie vermitteln uns mehrmals im Jahr Influencer, Journalisten, Fernsehsendungen und Online-Medien.
Auch wenn dies nicht im Mittelpunkt unseres Auftrags steht, müssen wir daher unsere Kompetenzen in den Bereichen Denkmalschutz (Verantwortung für ein historisches Denkmal), Geschichte (Kenntnisse der Geschichte Savoyens) und Tourismus (Betreuung von Besuchern und Touristen) ausbauen, um weiterhin zuverlässige Partner zu bleiben.
Die Herausforderungen im Umgang mit unserer Umwelt
Um die Gebetsberufung der Abtei fortzuführen und weiterhin jedes Jahr Hunderte junger Menschen zu Exerzitien, zum Festival und zur Ausbildung an der „Hautecombe Discipleship School“ willkommen zu heißen , ist daher eine verstärkte Zusammenarbeit mit unserem Umfeld erforderlich. Sei es mit den kommunalen Behörden oder den Akteuren der Tourismusbranche – wir sind bestrebt, enge Beziehungen aufzubauen, aber auch, und vielleicht vor allem, zu den Christen der Region, der Diözese und den Einwohnern in ihrer ganzen Vielfalt. Dies ist zugleich eine Möglichkeit, uns für die Erfüllung unseres Auftrags und den Empfang unserer Besucher zu stärken.
Eine Chance für die Gemeinschaft
In diesem Sinne ist diese Situation sicherlich eine Chance für unsere Gemeinschaft. Jedes Jahr schickt uns der Herr mehr als 100.000 Menschen, die interessiert und neugierig sind und oft Zeit haben.
So viele Gelegenheiten, das Evangelium zu bezeugen – durch die Sorgfalt, mit der wir sie willkommen heißen, und durch das Zuhören (auch wenn es manchmal nur wenige Sekunden dauert), wenn sie von ihrer Lebensrealität und ihrer Geschichte erzählen. So viele Gelegenheiten für die Besucher, sich vom Gebetsleben ansprechen zu lassen. So viele Gelegenheiten, darüber zu sprechen, wer wir sind und wie wir Einheit schaffen.
Aber auch eine wirtschaftliche Chance. Obwohl die Eintrittspreise äußerst niedrig sind, ermöglichen die Einnahmen aus den Besichtigungen und dem Shop nicht nur die Finanzierung der nach den Fördermitteln verbleibenden Kosten, sondern auch eine angemessene Wertschätzung der Zeit, die die Gemeinschaft in die Belebung dieses Ortes investiert.